20 marzo 2021
Utilizando el conjunto ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) un equipo de astrónomos ha medido por primera vez, de forma directa, los vientos de la estratosfera de Júpiter. Medir las velocidades del viento en la estratosfera de Júpiter es imposible debido a la ausencia de nubes en esta parte de la atmósfera. Sin embargo, los astrónomos obtuvieron una ayuda alternativa con la colisión del cometa Shoemaker-Levy 9 en 1994. Este impacto produjo nuevas moléculas en la estratosfera de Júpiter que se han estado moviendo con los vientos desde entonces. Un equipo, dirigido por Thibault Cavalié, del Laboratorio de Astrofísica de Burdeos (Francia), ha rastreado una de estas moléculas, el cianuro de hidrógeno, para medir los "chorros" estratosféricos en Júpiter. El resultado más espectacular es la presencia de fuertes chorros, con velocidades de hasta 1.450 km/hora, que se encuentran cerca de los polos. Estas velocidades de viento son más del doble de las velocidades máximas alcanzadas en la Gran Mancha Roja. Estos chorros podrían comportarse como un vórtice gigante con un diámetro de hasta cuatro veces el de la Tierra y unos 900 kilómetros de altura. También se han detectado chorros en el ecuador del planeta con velocidades medias de unos 600 kilómetros por hora. Más información en ALMA y ESO.