ASTRONÓMICA

1 marzo 2021

Mediciones precisas han revelado que los siete planetas del sistema TRAPPIST-1, una estrella enana roja que tiene un sistema de planetas aproximadamente del tamaño de la Tierra, descubierto el año 2016 con el Telescopio Pequeño para Planetas y Planetesimales en Tránsito (TRAPPIST), tienen densidades muy similares, difieren en no más del 3%. Eso podría significar que todos contienen aproximadamente la misma proporción de materiales que se cree que componen la mayoría de los planetas rocosos, como hierro, oxígeno, magnesio y silicio. Pero si este es el caso, esa proporción debe ser notablemente diferente a la de la Tierra: los planetas de TRAPPIST-1 son aproximadamente un 8% menos densos que la Tierra. Se podría explicar porque tendrían un porcentaje más bajo de hierro, alrededor del 21% en contra del 23% terrestre. Alternativamente, el hierro podría estar impregnado con altos niveles de oxígeno, formando óxido de hierro. El oxígeno adicional disminuiría la densidad de los planetas. La estrella está ubicada a unos 40 años luz de la Tierra. Los siete planetas de TRAPPIST-1 están tan cerca de su estrella que cabrían dentro de la órbita de Mercurio; se encontraron mediante el método del tránsito. Más información en el JPL.