ASTRONÓMICA

30 octubre 2020

La Teoría General de la Relatividad de Einstein predice el llamado «corrimiento al rojo gravitacional», por el que la luz cambia a colores más rojos debido a la gravedad. El proceso ha sido encontrado en nuestro Sistema Solar y se utiliza en la tecnología, por ejemplo, en el sistema GPS, donde los relojes que orbitan en satélites en órbita funcionan a un ritmo más lento que los relojes en Tierra. Para tener la alta precisión necesaria para el GPS hay que tenerlo en cuenta. Pero, hasta ahora, ha sido difícil detectarlo en el espació. Utilizando el Chandra X-ray Observatory de la NASA se ha descubierto el fenómeno en un sistema binario, situado a 29.000 años luz de distancia. El sistema, conocido como 4U 1916-053, contiene dos estrellas muy cercanas. Una es el núcleo de una estrella a la que se le han quitado sus capas externas, la otra es una estrella de neutrones. Están separadas por tan solo 344.000 km y completan una órbita en solo 50 minutos. El Chandra ha analizado los espectros de rayos X y ha encontrado absorciones del hierro y del silicio. Sin embargo, las longitudes de onda que se han observado son más largas, más rojas, que en los valores en los laboratorios terrestres, y se cree que debe ser a causa de un corrimiento al rojo gravitacional. Más información en Chandra.