ASTRONÓMICA

20 septiembre 2020

Imágenes compuestas del satélite Enceladus de Saturno, realizadas a partir de las mediciones de la nave espacial Cassini de la NASA, proporcionan una fuerte evidencia de que el hemisferio norte del satélite contiene hielo de agua que ha surgido hace poco procedente de su interior. Las imágenes son fotos detalladas del satélite combinadas con datos del espectrómetro visible e infrarrojo VIMS de la Cassini, pero separadas a partir de las diversas longitudes de onda e impresas en diferente color, lo cual informa sobre la composición del material que las refleja. En el año 2005 se descubrió que Enceladus es una bola de nieve blanca brillante y altamente reflectante que lanza enormes columnas de granos de hielo y vapor de un océano que se encuentra debajo de la corteza helada. Este nuevo mapa espectral muestra que las señales infrarrojas se correlacionan claramente con esa actividad geológica, sobretodo en el polo sur, como ya sabiamos, pero que también aparecen más debilmente en el polo norte. Por tanto, ambos polos son relativamente jóvenes. Más información en la NASA.