18 junio 2020
Un equipo internacional de astrónomos ha generado el mapa más detallado de la atmósfera de la estrella supergigante roja Antares. Se ha generado gracias a la capacidad de resolución del ALMA y del VLA. Las estrellas supergigantes rojas están llegando al final de su vida y a través de sus fuertes vientos estelares lanzan elementos pesados al espacio. Pero la causa de estos fuertes vientos aún es una incógnita. ALMA observó la fotosfera óptica en longitudes de onda cortas, mientras que VLA ha observado la atmosfera más lejana, en longitudes de onda largas. En luz visible Antares parece tener un diámetro de aproximadamente 700 veces el Sol, mientras que en ondas de radio la estrella es 12 veces más grande. Lo más notorio es que la temperatura de la cromosfera, la zona que se encuentra sobre la superficie, es calentada por los campos magnéticos y ondas de choque generados por las turbulentas convecciones de la superficie estelar. La cromosfera tiene 2,5 veces el radio de la estrella y una temperatura muy baja 3.500 grados Celsius. Se cree que las estrellas supergigantes rojas tienen atmósferas poco homogéneas. En la imagen del VLA se aprecia un enorme viento expulsado por Antares. Más información en NRAO y ALMA.