10 junio 2020
El Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) ha participado en el estudio de la expansión del cascarón del material expulsado por explosiones de nova. Las novas son explosiones estelares en una estrella enana blanca en un sistema binario que captura material de su estrella compañera hasta alcanzar una masa crítica que produce la explosión expulsando las capas externas. La evolución completa de una nova ocurre en escalas similares a las de la vida humana, de modo que podemos presenciar todo el proceso, pero hasta ahora solo disponíamos de modelos simplificados que apuntaban a una pérdida de velocidad del 50% de su valor inicial en un tiempo de entre cincuenta y cien años. Se han estudiado cinco cascarones de nova con edades entre cincuenta y ciento treinta años. El caso mejor estudiado es DQ Her, un sistema variable cataclísmico que experimentó una explosión en diciembre de 1934. Todas las muestras presentan que la expansión viaja sin freno hasta su final, cuando se diluyen en el medio interestelar. La energía mecánica y el impulso del material son lo suficientemente grandes como para barrer sin freno el material. Más información en el IAA.