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31 marzo 2019
Se ha descubierto a partir de observaciones de telescopios terrestres y del Telescopio Espacial Hubble un raro asteroide autodestructivo llamado 6478 Gault, descubierto en 1988. El asteroide tiene de 4 a 9 kilómetros de tamaño y tiene dos colas de escombros estrechos, similares a las de los cometas, que nos dicen que el asteroide está experimentando lentamente su autodestrucción. Cada cola es evidencia de un evento activo que lanzó material al espacio. Es uno de los pocos asteroides que se desintegran mediante el efecto YORP. Cuando la luz solar lo calienta, la radiación infrarroja que se escapa elimina tanto el calor como el impulso. Esto crea una pequeña fuerza que puede hacer que el asteroide gire más rápido. Si esta fuerza centrífuga supera la gravedad, el asteroide se vuelve inestable. Más información en el Hubble.