ASTRONÓMICA

18 julio 2018

Un equipo dirigido por Scott Sheppard, de la Carnegie Institution for Science, en Washington, ha descubierto doce nuevos satélites de Júpiter trabajando con el telescopio «Blanco» de 4 metros de abertura del observatorio chileno Cerro Tololo. Para ello han utilizado una nueva cámara de Energía Oscura, un instrumento del tamaño de un automóvil pequeño. El descubrimiento fue anunciado oficialmente el 17 de julio por la Unión Astronómica Internacional. Con esos son ya 79 los satélites conocidos de Júpiter; le sigue Saturno con 62.
Los nuevos satélites miden menos de tres kilómetros cada uno y son muy poco luminosos. Dos de ellos son más interiores y giran en el mismo sentido que la rotación de Júpiter. Otros nueve se mueven en la dirección opuesta. Y el duodécimo, de menos de un kilómetro, mezcla los dos tipos, con una órbita nunca vista en los satélites jovianos: avanza en la dirección de los satélites interiores pero al nivel de los exteriores, como un kamikaze, en palabras de Sheppard. Más información en Carnegie.