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Grupos Grupos de Investigación Variables RR Lyrae RR Lyrae Estrellas pulsantes bajo estudio: Efecto BlazhkoLa pulsación de una estrella es una oscilación del valor de su magnitud o brillo alrededor de un punto de equilibrio de manera periódica, de igual modo que lo haría un péndulo respecto su posición de reposo.
La estructura de cualquier estrella está determinada mayoritariamente por la facilidad con que la radiación viaja des del núcleo hasta la fotosfera. De manera simplificada, se describe a nivel físico: 1. Aumento de opacidad → La radiación queda atrapada y se acumula calor 2. Aumento de temperatura → La presión interna sube, hasta que la presión supera la gravedad de la estrella → La estrella se expande 3. Expansión → La estrella se enfría y se hace más transparente a la radiación 4. Disminución de opacidad → La radiación se escapa con más facilidad y se pierde calor 5. Disminución de temperatura → Progresivamente, la gravedad supera la presión de radiación → La estrella se contrae 6. Contracción → Aumenta su opacidad |
Las pulsaciones de las estrellas RR Lyrae aún no se entienden suficientemente bien. Aunque presentan pulsaciones radiales (su volumen varía de manera uniforme) cómo las cefeidas y otros tipos de pulsantes, las RR Lyrae presentan fenómenos adicionales:
- Variación de su periodo en el transcurso de años
- Modulación de su periodo y amplitud (efecto Blazhko) en el transcurso de días a meses
Estas variaciones quedan reflejadas en el aspecto de las curvas de luz obtenidas por el observador, de manera que al superponer las curvas de una RR Lyrae, no presentan el mismo aspecto las unas de las otras.
El efecto Blazhko no se observa en todas las estrelles RR Lyrae, y algunas, cómo la estrella RR Lyr misma, presentan variaciones de éste efecto al largo de los años. Ninguno de estos fenómenos ha sido suficientemente explicado por la teoria actual; es por tanto importante realizar un buen estudio y seguimiento para poder caracterizarlas y entenderlas.
La variable RR Lyr tiene un efecto Blazhko con un periodo de 40.8 días. Algunas variables con efecto Blazhko tienen además una tercera modulación de periodo mucho más largo. Por ejemplo, de 4 años para la RR Lyr o de 7 años para la RW Dra.