La nebulosa Trífida es un objeto precioso situado a unos 5.200 años luz de distancia, en la constelación de Sagittarius. Presenta tres de los cuatro tipos habituales de nebulosa: de emisión (región rojiza, esencialmente hidrógeno de temperatura elevada debido a estrellas tipo O5 a O7 muy cercanas), de reflexión (región azulada, formada por gases y polvo, frías pero, debido a la dispersión por el polvo, reflejando preferentemente la banda azul de la luz de estrellas a media distancia) y nebulosa oscura (las zonas negras o muy oscuras, que están formadas por gases y polvo, pero fríos y lejos de estrellas que las iluminen).
La nebulosa en sí es un objeto joven (a escala cósmica...), unos 300.000 años, y forma parte del mismo complejo nebuloso que compone junto a M 8, la nebulosa de la Laguna (que básicamente es nebulosa de emisión) y la nebulosa IC 4685 (nebulosa esencialmente de emisión con zonas débiles pero visibles de nebulosa de reflexión).
Al ser M 20 una nebulosa mixta emisión-reflexión, habitualmente se fotografía en RGB de banda ancha, obteniéndose una gama de color similar al espectro natural de la nebulosa. Dadas la enormes ventajas de fotografiar con filtros de banda estrecha (especialmente su contraste, resolución y mayor capacidad de eliminar luces no deseadas como contaminación lumínica, Luna, etc.) esta foto fue planificada para ser obtenida de un modo mixto: las regiones de emisión fueron tomadas con filtros de banda estrecha (H a y oxígeno III), a lo que se sumó, en el procesado, un conjunto de fotos tomadas con filtro azul de banda ancha y que hacía muy patente la zona azulada de reflexión (que, además no aparecía en absoluto en las fotografías de banda estrecha). Al final, se tomaron 12h 45m de exposición: H a : 11x30 min; OIII: 6x30 min; B: 11x15 min; RGB (estrellas): 1,5 h).
El procesado se hizo con CCD Stack y Photoshop CC 2015,5. Este procedimiento de mezclar fotos tomadas con filtros de banda estrecha y con filtros de banda ancha también se ha utilizado en el procesado de IC 4685 y resulta muy prometedor. La fotografía de M 20 ha sido seleccionada como AAPOD ( Amateur Astronomy Picture Of the Day ) el 14 de enero de 2017: https://www.aapodx2.com/2017/20170114.html
IC 4685 (mezcla banda estrecha-ancha). Equipo utilizado: Telescopio: Planewave CDK. Abertura 508 mm, f/6,8. Lugar: SSO, Coonabarabran, Australia. Control re - moto desde Filadelfia (EEUU). Cámara: SBIG STX16803 (4.096 x 4.096 píxeles). Guiado: Astrodon MonsterMOAG fuera de eje.