L'ASTRONÒMICA

3 febrer 2025

Els estudis de les roques i la pols de l'asteroide Bennu que la sonda espacial OSIRIS-REx de la NASA van portar a la Terra l'any 2023 han estat analitzats, entre d'altres, per investigadors del Centre d'Astroquímica (CAS) de l'MPE. Han revelat molècules que, al nostre planeta, són clau per a la vida, així com una història d'aigua salada que podria haver servit com el "brou" perquè aquests compostos interactuessin i es combinessin. Les troballes no mostren evidència de l'existència de vida en si, però sí que suggereixen que les condicions necessàries per al sorgiment de la vida estaven molt esteses a tot el Sistema Solar primitiu, cosa que augmenta les probabilitats que s'hagi format vida en altres planetes i satèl·lits. Entre les deteccions més convincents es troben els aminoàcids (14 dels 20 que la vida a la Terra utilitza per fabricar proteïnes) i les cinc nucleobases que la vida a la Terra utilitza per emmagatzemar i transmetre instruccions genètiques en biomolècules terrestres més complexes, com el ADN i l'ARN. També s'han descrit abundàncies excepcionalment altes d'amoníac a les mostres de Bennu. L'amoníac és important per a la biologia perquè pot reaccionar amb el formaldehid, que també es va detectar a les mostres, per formar molècules complexes, com aminoàcids, si es donen les condicions adequades. Quan els aminoàcids s'uneixen en llargues cadenes, formen proteïnes, que potenciïn pràcticament totes les funcions biològiques. Més informació a MPE.