L'ASTRONÒMICA

1 febrer 2025

Els científics de la missió Juno de la NASA han descobert un punt volcànic molt calent a l'hemisferi sud del satèl·lit Io de Júpiter. El punt calent no només és més gran que el Llac Superior de la Terra, sinó que també dóna erupcions amb una energia sis vegades més gran que la de totes les centrals elèctriques del món. El descobriment d'aquesta enorme formació és degut a l'instrument JIRAM (Jovian Infrared Auroral Mapper) de Juno, aportat per l'Agència Espacial Italiana. La font d'energia a Io és l'atracció gravitatòria de Júpiter que provoca marees al llarg de la seva òrbita el·líptica cada 42,5 hores. El resultat és una immensa energia procedent de l'escalfament per fricció que fon parts de l'interior de Io. L'instrument JIRAM va detectar un esdeveniment de radiació infraroja extrema durant l'últim vol rasant de la sonda Juno a finals de desembre del 2024, a una distància de només 74.400 km. El punt calent massiu, a l'hemisferi sud de Io, va ser tan fort que va saturar els detectors. S'estima que la regió calenta s'estén per uns 100.000 km2, la zona volcànica més gran a Io registrada fins ara. El valor de potència total de la radiació del nou punt calent es va mesurar molt per sobre dels 80 bilions de watts. Juno utilitzarà un proper sobrevol més distant de Io el 3 de març per observar novament el punt calent i buscar canvis al paisatge. Més informació a la NASA.