L'ASTRONÒMICA

20 gener 2025

Un estudi liderat pel Trinity College Dublin en què participen l'Institut d'Astrofísica de Canàries (IAC) i la Universitat de La Laguna (ULL) ha elaborat l'estructura de 74 cinturons d'exocometes, és a dir, cinturons amb cossos menors que hi ha fora del nostre Sistema Solar, al voltant d'estrelles properes. Per a aquest estudi s'ha fet servir l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), a Xile i el Submillimeter Array (SMA), a Hawaii. Les primeres imatges d'aquest nombre significatiu de cinturons exocometaris revelen una gran quantitat de petits cossos rocosos o còdols de mida mil·limètrica que orbiten les estrelles. Les estrelles tenen un rang d'edats ampli, que abasta des d'estrelles nounades fins a altres tan madures com el Sol. En aquestes regions les temperatures són tan baixes (-250 i -150 graus Celsius) que la majoria dels compostos, inclosa l'aigua , estan congelats i s'adhereixen en forma de gel als exocometes. Els exocometes són còdols de roca i gel, d'almenys 1 km de mida, que xoquen entre si als cinturons per produir els còdols que observem aquí amb ALMA i SMA. Els cinturons exocometaris es troben en almenys el 20% dels sistemes planetaris, inclòs el nostre Sistema Solar. Més informació a l'IAC i a l'ÀLMA.