L'ASTRONÒMICA

23 novembre 2024

Investigadors de l'Institut d'Astrofísica de Canàries (IAC), en col·laboració amb altres entitats, han aconseguit detectar el planeta més jove que s'ha trobat mai. La investigadora principal d'aquesta troballa és Madyson Barber, de la University of North Carolina at Chapel Hill. El descobriment s'ha realitzat mitjançant la tècnica del trànsit que permet detectar exoplanetes perquè, des de la perspectiva d'una observació des de la Terra, es produeix una caiguda de la brillantor estel·lar periòdica: el planeta amaga part del disc de l'estrella cada cop que passa davant seu. Fins ara s’han trobat més d’una dotzena de planetes a través de la tècnica de trànsit al voltant d’estrelles que tenen entre 10 i 40 milions d’anys. Tot i això, no s'havien detectat planetes més joves amb el mètode de trànsits, potser perquè els planetes encara no s'han format del tot o perquè la nostra visió està bloquejada per un disc protoplanetari residual. A través d'observacions del Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA es va examinar una estrella jove, de tipus T-Tauri, de tan sols 3 milions d'anys anomenada IRAS 04125+2902, que es troba a 522 anys llum. S'ha detectat la probable presència d'un exoplaneta amb un període orbital de 8,83 dies, un radi 10,7 vegades més gran que el de la Terra i aproximadament el 30% de la massa de Júpiter. Els coautors de l'estudi suggereixen que aquest 'planeta nadó' o protoplaneta podria ser un precursor dels planetes tipus super-Terra o sub-Neptú que es troben freqüentment orbitant estrelles de la seqüència principal, que encara està en procés de contracció i s'espera que la mida final sigui menor a l'actual. Més informació a l'IAC.