L'ASTRONÒMICA

3 maig 2024

Una investigació internacional, en què participa l'Instituto de Astrofísica de Canàrias (IAC), revela que la galàxia satèl·lit NGC 5195 ha passat dues vegades pel disc de la galàxia Remolí (M51) en èpoques relativament recents, cosa que ha afavorit la formació de noves estrelles joves i ha definit significativament l’estructura dels seus braços espirals. La galàxia Remolí, M51, és una galàxia espiral de “gran disseny”, és a dir, que conserva una estructura formada per braços ben definits. Descoberta per Charles Messier el 1771, M51 es troba a uns 31 milions d'anys llum de la Terra. M51 també es caracteritza per tenir una petita galàxia companya, NGC 5195. Els braços de les galàxies espirals estan poblats per estrelles massives, joves i calentes formades per la pressió de les anomenades ones de densitat, que recorren la galàxia periòdicament. La seva existència explica com els braços es poden formar i romandre durant llargs períodes a la vida d'una galàxia. El 2010, un equip de recerca de la Universitat d'Exeter va publicar un estudi teòric que predeia que el pas de NGC 5195 hauria produït plecs a cadascun dels braços de M51. Ara aquest estudi, en què participa l'IAC i l'Observatorio Astronómico Nacional (OAN) juntament amb altres institucions de Xile, França i el Regne Unit, ha confirmat aquestes prediccions. Més informació a l'IAC.