L'ASTRONÒMICA

27 octubre 2023

De tant en tant es veuen gasos lluminosos arremolinant-se al voltant de Sagitari A*, el forat negre al centre de la Via Làctia. Ara, astrònoms de l'Institut Max Planck de Física Extraterrestre (MPE) han aconseguit mesurar la massa del forat negre a partir del moviment d'aquests gasos i coincideix perfectament amb el mesurament guardonat amb el Premi Nobel de Física el 2020, i que s'ha anat perfeccionant des de llavors. La massa del forat negre s'ha mesurat amb gran precisió i és de 4,297 milions de vegades la massa solar. A més, aquests milions de masses solars estan contingudes en una òrbita més petita que la de Venus al voltant del Sol. L'equip del MPE ha utilitzat ara GRAVITY, l'interferòmetre d'infraroig proper instal·lat a l'interferòmetre del Very Large Telescope (VLTI) d'ESO per a monitoritzar de prop l'emissió de la regió al voltant del forat negre i buscar estats extremadament brillants: els esclats que ocorren una o dues vegades al dia i es tornen prou brillants perquè sigui possible rastrejar el seu moviment. Aquesta massa del forat negre i la seva extensió és compatible amb el valor mesurat a partir de les òrbites de les estrelles properes. L'orientació de les òrbites dels esclats és propera a la d'un disc estel·lar observat a 100.000 radis gravitacionals, cosa que suggereix una connexió física entre tots dos. Més informació al MPE.