21 setembre 2021
Una col·laboració internacional ha utilitzat l’Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) per completar un mapa a alta resolució de la composició química més extensa que existeix dels discos protoplanetaris al voltant de cinc estrelles joves properes. Del programa, anomenat MAPS, apareixeran 20 articles en un suplement d’Astrophysical Journal. MAPS ha observat els discos protoplanetaris d'IM Lup, GM Or, AS 209, HD 163.296 i MWC 480, on ja s'han detectat evidències de formació planetària en curs. El projecte ha conduït a descobriments interessants, com un vincle entre la pols i les subestructures químiques i la presència de grans dipòsits de molècules orgàniques en les regions internes dels discos. Per exemple, s'ha vist que totes fabriquen nitrils, unes molècules orgàniques que estan implicades en l'origen de la vida. També s'ha vist que les molècules no es distribueixen uniformement a través dels discos. Per tant, els planetes poden formar-se en entorns químics radicalment diferents. Més informació a l’ALMA.