L'ASTRONÒMICA

6 juny 2025

Una col·laboració internacional en què participa l'Institut d'Astrofísica de Canàries (IAC) ha permès descobrir un planeta gegant en trànsit que orbita l'estrella més petita coneguda fins ara. Una troballa que desafia les teories actuals sobre la formació de planetes. L'estrella amfitriona d'aquest planeta té el nom de TOI-6894 i és una nana vermella que té aproximadament el 20% de la massa del Sol i forma part del tipus d'estrelles més comunes a la nostra galàxia. Fins ara es creia que estrelles tan poc massives no eren capaces de formar ni mantenir planetes gegants. Tot i això, aquesta col·laboració internacional ha aconseguit la detecció que un planeta gegant, anomenat TOI-6894b, orbitant aquesta diminuta estrella. Es va observar un senyal de trànsit que era inequívoc. Les anàlisis van descartar totes les explicacions alternatives: l'únic escenari viable era que aquesta diminuta estrella acull un planeta de la mida de Saturn, amb un període orbital de poc més de tres dies. Observacions addicionals van confirmar que la seva massa és aproximadament la meitat de la de Saturn. Estrelles com TOI-6894 són el tipus més comú a la Via Làctia, per la qual cosa aquesta troballa suggereix que hi podria haver molts més planetes gegants del que es pensava. Més informació a l'IAC.