L'ASTRONÒMICA

24 abril 2025

Un equip internacional, en què participa personal investigador de l'Institut d'Astrofísica de Canàries (IAC), ha obtingut una impressionant imatge en infraroig de la nebulosa planetària NGC 1514 gràcies al telescopi espacial James Webb (JWST), en què es revelen, amb un nivell de detall sense precedents, els seus anells de pols. NGC1514 va ser de les primeres nebuloses estudiades per l'astrònom William Herschel, que va observar amb el seu telescopi (el més gran del món en aquella època) el que semblava un núvol borrós d'aspecte similar a un dels seus descobriments recents: el planeta Neptú. A les longituds d'ona infraroges observades pel JWST, la nebulosa revela un parell d'anells de pols espectaculars que envolten el nucli. Aquesta regió central és probablement l'única part que hauria pogut observar Herschel amb el seu telescopi al segle XVIII. Es creu que els anells estan fets de petits grans de pols, escalfats per la llum de l'estrella central fins a brillar en llum infraroja i per això no es veuen al visible. La nebulosa també és notable per la seva estrella central, que no és una, sinó dues estrelles en una òrbita de més de nou anys. La separació de les dues estrelles és similar a la que hi ha entre el Sol i Júpiter, però en una òrbita molt excèntrica. Segons l’estudi, l’acostament de les dues estrelles podria ser la causa de la formació dels anells. Més informació a l'IAC.