L'ASTRONÒMICA

13 setembre 2024

Per primera vegada s'han captat imatges d'una estrella diferent del Sol amb prou detall per seguir el moviment del gas en bombolles a la superfície. Les imatges de l'estrella, R Doradus, es van obtenir el juliol i l'agost del 2023 amb l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Mostren gegantines bombolles de gas calent, de 75 vegades la mida del Sol, que apareixen a la superfície i s'enfonsen de nou a l'interior de l'estrella més ràpid del que s'esperava. L'energia creada per l'estrella al nucli pot ser transportada cap a la superfície en forma d'enormes bombolles calentes de gas que després es refreden i s'enfonsen. Aquest moviment de mescla, conegut com a convecció, distribueix els elements pesants formats al nucli, com el carboni i el nitrogen, per tota l'estrella. També es creu que és responsable dels vents estel·lars que transporten aquests elements al cosmos per fabricar noves estrelles i planetes. Fins ara, els moviments de convecció mai no s'havien rastrejat detalladament en estrelles que no fossin el Sol. Les imatges rastregen la superfície de R Doradus en un mes. R Doradus és una estrella geganta vermella, amb un diàmetre aproximadament 350 vegades el del Sol, ubicada a uns 180 anys llum de distància. A més, la seva massa és similar a la del Sol, la qual cosa significa que R Doradus és probablement força similar a com es veurà el nostre Sol d'aquí a cinc mil milions d'anys. Més informació a l'ALMA.