L'ASTRONÒMICA

21 juny 2024

Investigadors de l'IEEC a l'Institut de Ciències de l'Espai han liderat un estudi sobre tres estrelles de neutrons joves detectades pels telescopis XMM-Newton de l'ESA i Chandra de la NASA que són entre 10 i 100 vegades més fredes que altres de la seva edat. Aquesta troballa invalida al voltant del 75% dels models d'estrelles de neutrons coneguts, fet que constitueix un gran pas per determinar l'anomenada equació d'estat que descrigui totes les estrelles de neutrons. Després dels forats negres estel·lars, les estrelles de neutrons són els objectes més densos de l'Univers. Són el nucli comprimit d'una estrella gegant després d'explotar com una supernova. La matèria al centre està tan comprimida que la comunitat científica encara no sap quina forma adopta. Els àtoms col·lapsen: els electrons es fusionen amb els nuclis atòmics, convertint els protons en neutrons. Tot i així, encara desconeixem quina és l'equació d'estat, és a dir, un model teòric que descrigui els processos físics en una estrella de neutrons. Hi ha centenars de models d’equacions d’estat possibles. Descobrir la veritable equació d’estat podria tenir implicacions importants per a les lleis fonamentals de l’Univers, ja que podria connectar la teoria de la relativitat general amb la mecànica quàntica. Més informació a l'IEEC.