L'ASTRONÒMICA

13 juny 2024

Per primera vegada s'ha detectat gebre d'aigua als colossals volcans de Mart. Un equip internacional dirigit per la Universitat de Berna va fer servir imatges en color d'alta resolució de la cambra CaSSIS, a bord de la sonda ExoMars Trace Gas Orbiter de l'Agència Espacial Europea. El gebre es va detectar als cims de les muntanyes més altes de Mart: els volcans de Tharsis. Aquests volcans són les muntanyes més altes del Sistema Solar, amb l’Olympus Mons elevant-se fins a 26 km. Aquesta formació de gebre no s'esperava perquè aquestes muntanyes es troben a latituds baixes prop de l'equador de Mart. D'altra banda, la prima atmosfera de Mart no és eficaç per refredar la superfície, per la qual cosa les superfícies a gran altitud es poden escalfar tant com les de baixa altitud al migdia, al contrari del que passa a la Terra. Però els vents ascendents porten aire que conté vapor d'aigua des de les terres baixes i aquest aire es refreda a mesura que arriba a grans altituds, cosa que provoca condensació. És el mateix fenomen que causa el sorprenent núvol allargat de la muntanya. Tot i ser primes, probablement de només una centèsima de mil·límetre de gruix, les taques de gebre cobreixen una vasta àrea, amb unes 150.000 tones d'aigua que s'intercanvien entre la superfície i l'atmosfera cada dia durant les estacions fredes. Més informació a la Universitat de Berna.