L'ASTRONÒMICA

23 febrer 2024

El telescopi espacial James Webb de la NASA ha trobat la millor evidència fins al moment que el romanent de la supernova SN 1987A podria ser una estrella de neutrons. Aquesta supernova va ser de tipus de col·lapse del nucli, la qual cosa significa que les restes compactades al seu nucli van formar una estrella de neutrons o un forat negre. Durant molt de temps s'han buscat proves de la presència d'un objecte tan compacte, i encara que anteriorment s'havien trobat proves indirectes de la presència d'una estrella de neutrons, ara és la primera vegada que es detecten els efectes de l'emissió d'alta energia de la probable estrella de neutrons jove. La supernova SN 1987A es va produir a 160.000 anys llum de la Terra al Gran Núvol de Magalhães. El James Webb va començar a observar el romanent el 16 de juliol del 2022, mitjançant l'espectrògraf d'infraroig MRS que permet alhora prendre imatges de l'objecte i el seu espectre. L'anàlisi espectral dels resultats va mostrar un fort senyal a causa de l'argó ionitzat del centre del material expulsat. Després a través d'observacions de l'IFU NIRSpec (espectrògraf d'infraroig proper) es van trobar elements químics encara més fortament ionitzats, particularment argó cinc vegades ionitzat; aquests ions requereixen fotons d'alta energia per formar-se. L'anàlisi ha mostrat que només uns pocs escenaris són probables, i tots ells involucren una estrella de neutrons recent nascuda. Més informació a la NASA.