L'ASTRONÒMICA

15 febrer 2024

La pols còsmica és molt similar a la pols de la Terra: grups de molècules que s'han condensat i queden atrapats en un gra. Un equip internacional, entre els quals hi ha investigadors de l'Institut d'Estudis Espacials de Catalunya (IEEC) a l'Institut de Ciències de l'Espai (ICE-CSIC), ha descobert una nova font de pols a l'Univers fins ara desconeguda: una supernova, anomenada SN 2018evt, de tipus Ia que interactua amb el gas del seu entorn. Aquests resultats són rellevants perquè durant molt de temps la naturalesa exacta de la creació de pols a l'Univers ha estat un misteri. Mesos després de ser descoberta, no només seguia sent detectable, sinó que era significativament més brillant del previst. Se sap que les supernoves juguen un paper important en la formació de pols i, fins ara, només s'ha observat en supernoves de col·lapse del nucli (o de tipus II), que són explosions d'estrelles massives. Atès que les supernoves de col·lapse del nucli no ocorren en galàxies el·líptiques, la naturalesa de la creació de pols en elles segueix sent difícil de determinar. En observacions infraroges l'equip va descobrir que la supernova es topava amb material prèviament desprès per una o les dues estrelles del sistema binari abans que explotés la nana blanca. La llum de la supernova va començar a declinar a l'òptic però augmentava a l'infraroig, un senyal revelador que s'estava creant pols al gas circumestel·lar en refredar-se. Més informació a l'IEEC.