L'ASTRONÒMICA

7 setembre 2023

Un equip internacional, en què participa l'Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), ha descobert un exoplaneta de la mida de Neptú extremadament dens, cosa que desafia les teories convencionals sobre com es formen i evolucionen els planetes. Ha estat identificat gràcies al satèl·lit TESS de la NASA i el seu estudi ha estat possible gràcies a l'espectrògraf HARPS-N instal·lat al Telescopi Nazionale Galileu (TNG) a l'Observatori del Roque de Los Muchachos (La Palma). El planeta s'anomena TOI-1853b i és summament peculiar: cada 30 hores completa una òrbita al voltant de la seva estrella i, encara que té un radi comparable al de Neptú, la seva massa és aproximadament quatre vegades més gran (73 masses terrestres), cosa que el converteix a l'exoplaneta neptunià de major densitat fins ara conegut, sent el doble de la densitat de la Terra. TOI-1853b es troba a 545 anys llum, en la constel·lació de Bootes, i ocupa una posició molt propera a la seva estrella, una regió anomenada 'desert neptunià' en què no hi hauria d'haver planetes de la mida de Neptú a causa de la intensa irradiació estel·lar. Hi ha diverses teories per explicar-ne la composició i l'origen. Més informació a l'IAC.