L'ASTRONÒMICA

31 agost 2023

Després d’una campanya d’observació que va involucrar 12 telescopis, tant terrestres com espacials, un equip d’investigadors ha descobert l’origen de l’estrany comportament d’un púlsar. Aquest misteriós objecte és conegut perquè canvia entre dues maneres de brillantor gairebé constantment. Ara s'ha descobert que aquests canvis sobtats són causats per ejeccions sobtades d'enormes quantitats de matèria del púlsar en períodes molt curts. Aquest púlsar, anomenat PSR J1023+0038, està situat a uns 4.500 anys llum de distància, a la constel·lació del Sextant, i és una estrella binària. Durant la darrera dècada, el púlsar ha sostret activament material de la seva companya que s'ha anat acumulant en un disc al voltant del púlsar i que va caient lentament cap a ell. Des que va començar aquest procés d'acumulació de matèria, pràcticament va desaparèixer el feix de llum del púlsar i va començar a canviar de manera intermitent. En el mode "alt", el púlsar emet raigs X brillants, llum ultraviolada i visible, mentre que en el mode "baix" és més tènue en aquestes freqüències i emet més ones de ràdio. El púlsar pot romandre en cada mode durant uns quants segons o minuts, i després canviar a l'altre mode. Durant dues nits, el juny del 2021, es va observar que el sistema realitza més de 280 canvis entre els seus modes alt i baix. Més informació a l'ESO.