L'ASTRONÒMICA

13 setembre 2022

Una investigació liderada per l'Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ha detectat una abundància de liti anòmalament alta a l'atmosfera de l'estrella companya d'un púlsar de mil·lisegons. La quantitat d'aquest element químic és més gran que l'observada en estrelles amb la mateixa temperatura efectiva i en estrelles joves d'alta metal·licitat, per això l'estudi proporciona proves inequívoques de la creació de liti d'una manera nova. El liti és un element fràgil que, a l'interior d'estrelles semblants al Sol, es destrueix gradualment mitjançant la combustió nuclear a baixa temperatura. No obstant això, l'abundància de liti a les estrelles joves d'alta metal·licitat (població I) és superior al valor produït a la nucleosíntesi del Big Bang, cosa que significa que hi ha estrelles i mecanismes que el creen sense destruir-lo i que l'expulsen al mitjà interestel·lar; per exemple, a les binàries de raigs X. Al sistema binari PSR J1023+0038 la investigació ha trobat que l'impacte dels raigs gamma i del flux de partícules relativistes amb l'atmosfera de l'estrella companya fragmenta els nuclis de carboni, nitrogen i oxigen presents i generen un nou liti. Més informació a l'IAC.