L'ASTRONÒMICA

6 setembre 2022

Rastrejant amb precisió una oscil·lació, gairebé imperceptible, en el moviment d'un dels components d'una estella binaria propera, s'ha descobert un planeta similar a Júpiter que orbita al voltant d'aquesta estella. Les observacions es van realitzar a través del Very Long Baseline Array (VLBA) de la National Science Foundation. És la tercera vegada que un planeta s'ha descobert per aquest sistema d'astrometria, que és l'únic que permet determinar l'arquitectura tridimensional d'un sistema estel·lar binari. El sistema binari s'anomena GJ 896AB i és a uns 20 anys llum de la Terra. Són estrelles nanes vermelles, el tipus més comú a la nostra galàxia. La més gran, al voltant de la qual orbita el planeta, té al voltant del 44% de la massa del Sol, mentre que les més petita té al voltant del 17% de la massa solar. Estan separades per aproximadament la distància de Neptú al Sol i orbiten cada 229 anys. El seguiment detallat del moviment de l'estrella més gran va mostrar un lleuger balanceig causat per l'efecte gravitatori del planeta sobre l'estrella. Es calcula que el planeta té aproximadament el doble de la massa de Júpiter i orbita l'estrella cada 284 dies, a una distància similar a la de Venus al Sol. Més informació al NRAO.