L'ASTRONÒMICA

16 juliol 2022

Un micrometeor va danyar el Telescopi Espacial James Webb entre el 22 i el 24 de maig. En contra del que s'esperava al principi, l'impacte va causar molt més mal del que s'esperava i tindrà un impacte durador en les observacions del telescopi. Per contra, altres impactes de micrometeors durant els primers sis mesos de funcionament del telescopi han tingut un efecte insignificant. La foto mostra imatges infraroges dels miralls del telescopi abans del llançament (esquerra) i després de l'impacte (dreta). El segment C3, a la part inferior dreta, va ser el danyat. El segment C3 tenia un error del front d'ona de 56 nanòmetres, semblant al dels altres 17 segments; després de l'impacte l'error del front d'ona va pujar a 258 nm. Els enginyers del telescopi, canviant la posició i curvatura del segment, ho van poder reduir a 178 nm. Al final, l’impacte ha augmentat l’error associat a tot el mirall a aproximadament 59 nm. Mentrestant, la NASA considera opcions per evitar més danys, com apuntar la nau espacial en certes direccions per minimitzar les possibilitats d'impacte, per exemple, mirant el mirall en direcció oposada a la direcció de viatge. Més informació a la NASA.