L'ASTRONÒMICA

11 maig 2022

Quan estrelles com el Sol consumeixen tot el seu combustible, s’encongeixen per formar nanes blanques. De vegades, aquestes estrelles mortes tornen a la vida en una explosió termonuclear i produeixen una bola de foc que emet una intensa radiació de raigs X. Ara, un equip de recerca liderat per la Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) i del qual forma part Glòria Sala, investigadora del Grup d'Astronomia i Astrofísica de la UPC i de l’Institut d'Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), ha pogut observar, per primera vegada, aquesta explosió de llum de raigs X. Les noves són explosions termonuclears de la matèria acumulada sobre una nana blanca. El material s’expandeix ràpidament i, en poques hores, causa un augment de la magnitud visible de l’estrella. Les teories preveien que les altes temperatures de l’explosió termonuclear causarien una intensa i breu emissió de raig X. És el que es coneix com a ‘bola de foc’ inicial molt breu abans de l’aparició de la nova al cel. Ara s’ha observat per primera vegada aquesta bola de foc. En concret el dia 7 de juliol del 2020 es va detectar una nova font de raig X extremadament brillant que va durar menys de vuit hores. Una setmana més tard, el 15 de juliol, es va descobrir la Nova Reticuli 2020 (YZ Ret), localitzada a una distància de 2,5 kpc de la Terra. Més informació al MPE i a la UPC.