L'ASTRONÒMICA

27 abril 2022

Les galàxies nanes es veuen afectades pels mateixos processos evolutius que tenen lloc en galàxies grans. Són menys lluminoses i menys massives que les seves germanes grans, però són particularment sensibles als mecanismes ambientals provocats per la presència d'una galàxia gegant al seu veïnatge. Per determinar la importància d'aquests efectes es poden comparar les diferències entre les poblacions de galàxies nanes: les anomenades "satèl·lits" i les anomenades "aïllades". Ara s'ha observat la galàxia aïllada WLM, descoberta el 1909. És equidistant entre la Via Làctia i M31, a gairebé 3 milions d'anys llum de distància. S'hauria format en total aïllament, sense cap pertorbació exterior, de manera que la seva massa de matèria fosca es considera estable, fins a 90 vegades més gran que la seva matèria bariònica. Tot i això, observacions liderades per l'Observatori de París (PSL) van revelar una forta interacció entre WLM i el medi intergalàctic. S'han identificat quatre núvols gasosos d'hidrogen neutre que s'estenen en direcció oposada al seu moviment al cel. Hi ha dues explicacions possibles: o el mitjà intergalàctic és molt més dens o la galàxia en realitat està desproveïda de matèria fosca. Més informació al PSL.