31 desembre 2021
Des de la troballa, el 1995, del primer planeta fora del nostre Sistema Solar, s'han detectat més de quatre mil planetes extrasolars. Ara, un equip amb participació de l'Instituto de Astrofísica de Andalucia (IAA-CSIC) ha publicat la troballa d'àtoms d'oxigen al planeta KELT-9b, la primera detecció d'aquest compost a una atmosfera exoplanetària. Amb una temperatura diürna de més de quatre mil graus, l'exoplaneta KELT-9b, descobert el 2017, és l'exoplaneta més calent conegut fins ara. Es tracta d'un gegant gasós similar a Júpiter, amb la diferència que la temperatura a la seva atmosfera és tan alta com per fondre el ferro. Aquestes temperatures extremes es deuen que està molt proper a la seva estrella girant en només unes 36 hores. Per estudiar les atmosferes d'aquests planetes es fa servir el mètode dels trànsits davant de la seva estrella. Aquests estudis han detectat les petjades de l'oxigen atòmic a l'espectre del planeta. Com que KELT-9b és un planeta gegant gasós molt calent, aquesta detecció no és un indici de la presència de vida, però és la primera detecció definitiva d'àtoms d'oxigen a l'atmosfera d'un exoplaneta. Més informació a l'IAA.