L'ASTRONÒMICA

8 setembre 2021

Noves evidències del Telescopi Espacial Hubble de la NASA/ESA suggereixen que algunes de les nanes blanques podrien continuar cremant hidrogen en la seva superfície en les etapes finals de les seves vides, fent que semblin més joves del que realment són. La visió predominant de que les nanes blanques són estrelles inerts que es refreden lentament ha estat desafiada per aquestes observacions. Les nanes blanques són objectes comuns en el cosmos; aproximadament el 98% de totes les estrelles acabaran finalment com nanes blanques, inclòs el nostre propi Sol. L'estudi ha comparat el refredament de les nanes blanques en dos cúmuls globulars: M3 i M13. Les poblacions d'estrelles que eventualment donaran lloc a nanes blanques són diferents. En particular, el color general de les estrelles en una etapa evolutiva coneguda com Rama Horitzontal és més blau a M13, el que indica una població d'estrelles més calentes. M3 conté nanes blanques estàndard, mentre que M13 conté dues poblacions de nanes blanques: les nanes blanques estàndard i les que han aconseguit aferrar-se a un embolcall exterior d'hidrogen i, per tant, refredar-més lentament. Aquest descobriment podria tenir conseqüències sobre les edats de les estrelles de la Via Làctia. Més informació al Hubble.