21-maig-2021
Observacions del Very Large Telescope d'ESO han demostrat que hi ha ferro i níquel en les atmosferes dels cometes del nostre Sistema Solar, fins i tot en aquells més allunyats de el Sol. Un altre estudi, que també va utilitzar dades d'ESO, ha confirmat que el vapor de níquel també està present en el cometa interestel·lar gelat 2I/Borisov. És la primera vegada que els metalls pesants, generalment associats amb ambients calents, es troben en les atmosferes fredes dels cometes. S'han observat en les atmosferes d'uns 20 cometes en les dues últimes dècades. Sabem que hi ha metalls pesants en els interiors polsosos i rocosos dels cometes, però a causa que els metalls sòlids no solen "sublimar" a baixes temperatures, no s'esperava trobar-los en les atmosferes dels cometes freds que viatgen lluny del Sol, fins a més de 480 milions de quilòmetres. Fins ara no s'havien pogut identificar perquè hi ha en quantitats molt petites. Més informació en ESO.