26 febrer 2018
Ubicat a una jove regió de formació estel•lar d’Ofiuco, a 410 anys llum del Sol, un fascinant disc protoplanetari, bategat com AS 209, va prenen forma lentament. Els discos protoplanetaris són densos plans de gas i pols en rotació que rodegen a una estrella acabada de formar; s’hi troba la matèria que pot donar lloc a sistemes planetaris. Amb menys d’un milió d’anys, aquest sistema és molt jove, però ja s’hi formen dos solcs definits al disc. El solc extern més ample i en gran part lliure de pols, porta als astrònoms a pensar que hi ha un planeta de casi la massa de Saturn orbitant a més de tres vegades la distancia entre Neptú i el Sol. A mesura que el planeta va fent el seu camí, la pols s’acumula a la vora externa de la seva òrbita. El solc més intern és més prim i pot haver estat format per un planeta més petit, però els astrònoms han plantejat la intrigant possibilitat que el gran planeta que orbita a més gran distancia hagi creat ambos camins. Més informació a l’ESO.