Els forats negres són astres on la matèria ha col·lapsat sobre ella mateixa i s'ha convertit en un monstre gravitatori. N'hem descobert de varis tipus: els forats negres estel·lars, els supermassius i els de mida mitjana; i tal com va predir Steven Hawking potser n'hi ha de microscòpics. Però són uns grans misteris. El seu estudi és molt important per entendre molts aspectes de moltes disciplines diferents: astrofísica, cosmologia, física quàntica, relativitat general, etc.