13-juny-2021
Un equip d'astrònoms va utilitzar l'Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) per completar el primer cens de núvols moleculars en l'Univers proper, revelant que, en contra de l'opinió científica anterior, aquests vivers estel·lars no tenen tots el mateix aspecte ni actuen igual. Les estrelles es formen a partir de núvols de pols i gas amonedades núvols moleculars, o vivers estel·lars, que poden formar milers o desenes de milers de noves estrelles. Entre 2013 i 2019, a través del projecte PHANGS (Physics at High Angular Resolution in Nearby Galaxies) és van dur a terme el primer estudi sistemàtic de 100.000 núvols a 90 galàxies. S'ha revelat que les llars d'infants estel·lars no són iguals en diferents galàxies, sinó que canvien d'unes a altres. L'estudi analitza la gamma de condicions en què viuen els núvols de gas formadores d'estrelles en l'univers actual. Els núvols situats a les denses regions centrals de les galàxies tendeixen a ser més massives, més denses i més turbulentes que els núvols que resideixen en les tranquil·les afores d'una galàxia. El cicle de vida dels núvols també depèn del seu entorn. Més informació a ALMA.