La nebulosa Trífida és un objecte preciós situat a uns 5.200 anys llum de distància, a la constel·lació de Sagittarius. Presenta tres dels quatre tipus habituals de nebulosa: d'emissió (regió vermellosa, essencialment hidrogen de temperatura elevada a causa de estrelles tipus O5 a O7 molt properes), de reflexió (regió blavosa, formada per gasos i pols, fredes però, a causa de la dispersió per la pols, reflectint preferentment la banda blava de la llum d'estrelles a mitja distància) i nebulosa fosca (les zones negres o molt fosques, que estan formades per gasos i pols, però freds i lluny d'estrelles que les il·luminin).
La nebulosa en si és un objecte jove (a escala còsmica ...), uns 300.000 anys, i forma part del mateix complex nebulós que compon al costat de M 8, la nebulosa de la Llacuna (que bàsicament és nebulosa d'emissió) i la nebulosa IC 4685 (nebulosa essencialment d'emissió amb zones febles però visibles de nebulosa de reflexió).
En ser M 20 una nebulosa mixta emissió-reflexió, habitualment es fotografia en RGB de banda ampla, obtenint-se una gamma de color similar a l'espectre natural de la nebulosa. Ateses els grans avantatges de fotografiar amb filtres de banda estreta (especialment el seu contrast, resolució i més capacitat de eliminar llums no desitjades com contaminació lumínica, Lluna, etc.) aquesta foto va ser planificada per ser obtinguda d'una manera mixta: les regions d'emissió van ser preses amb filtres de banda estreta (H i ha oxigen III), al que es va sumar, al processat, un conjunt de fotos preses amb filtre blau de banda ampla i que feia molt palesa la zona blava de reflexió (que, a més no apareixia en absolut en les fotografies de banda estreta). Al final, es van prendre 12h 45m d'exposició: H a: 11x30 min; OIII: 6x30 min; B: 11x15 min; RGB (estrelles): 1,5 h).
El processat es va fer amb CCD Stack i Photoshop CC 2.015,5. Aquest procediment de barrejar fotos preses amb filtres de banda estreta i amb filtres de banda ample també s'ha utilitzat en el processat d'IC 4685 i resulta molt prometedor. La fotografia de M 20 ha estat seleccionada com AAPOD (Amateur Astronomy Picture Of the Day) el 14 de gener de 2017: https://www.aapodx2.com/2017/20170114.html
IC 4685 (barreja banda estreta-ampla). Equip utilitzat: Telescopi: Planewave CDK. Obertura 508 mm, f/6,8. Lloc: SSO, Coonabarabran, Austràlia. Control remot des de Filadèlfia (EUA). Càmera: SBIG STX16803 (4.096 x 4.096 píxels). Guiat: Astrodon MonsterMOAG fora d'eix.