L'ASTRONÒMICA

27 novembre 2023

Un dels principals objectius de l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) és estudiar la formació i l'evolució dels sistemes planetaris. Les estrelles joves solen estar envoltades per un disc de gas i pols, a partir del qual es poden formar planetes. Una de les primeres imatges d'alta resolució que va capturar ALMA va ser la d'HL Tauri, una estrella jove a 480 anys llum de distància envoltada per un disc protoplanetari. El disc té espais visibles que podrien ser el lloc on s'estan formant protoplanetes joves. Una de les maneres d'estudiar els grans de pols en aquestes estructures complexes és observar-ne la polarització, l'orientació de les ones de llum que emeten. Un nou estudi ha capturat una imatge de polarització de HL Tauri amb un detall sense precedents. Està basada en 100 vegades més mesuraments que la majoria dels discos. La imatge té una resolució de 5 AU. S'ha descobert que la quantitat de llum polaritzada és més gran en una banda del disc que en l'altra, cosa que probablement es deu a asimetries en la distribució dels grans de pols. Els resultats suggereixen que els grans no són esfèrics, sinó que són com a grans allargats. Un resultat sorprenent és que hi ha més polarització dins dels espais del disc que als anells, tot i que hi ha més pols als anells. La polarització dels anells és més uniforme. Més informació a l'ALMA.