L'ASTRONÒMICA

29 juliol 2023

Utilitzant imatges del telescopi espacial Hubble de la NASA i de l'ESA, s'ha descobert un eixam de roques que possiblement van ser expulsades de l'asteroide Dimorphos quan la NASA va estavellar deliberadament la nau espacial DART de mitja tona contra Dimorphos a aproximadament 22.500 km/hora. DART va impactar intencionalment a Dimorphos el 26 de setembre de 2022, canviant lleugerament la trajectòria de la seva òrbita al voltant de l'asteroide més gran Didymos. Les 37 roques expulsades varien en mida des d'1 m fins a 6,7 m, segons la fotometria del Hubble. S'estan allunyant de l'asteroide al voltant d'un km/hora. La massa total d‟aquestes roques detectades és aproximadament el 0,1% de la massa de Dimorphos. Les roques són alguns dels objectes més febles mai fotografiats al Sistema Solar. El més probable és que les roques no siguin peces trencades de l'asteroide, sinó que ja estaven escampats per la superfície de l'asteroide, com és evident a l'última fotografia de primer pla feta per la nau espacial DART només dos segons abans de la col·lisió, quan estava a només 11 km sobre la superfície. Es creu que Dimorphos pot haver estat format a partir de material llançat a l'espai per l'asteroide més gran Didymos. Més informació al Hubble.