L'ASTRONÒMICA

28 juny 2023

Un equip internacional ha utilitzat el telescopi espacial James Webb de la NASA per detectar un compost de carboni a l'espai per primera vegada. És el catió metil (CH₃+), una molècula important perquè ajuda a la formació de molècules més complexes a base del carboni. Es va detectar catió metil en un sistema estel·lar jove, amb un disc protoplanetari, conegut com a d203-506, que es troba a uns 1.350 anys llum de distància a la nebulosa d'Orió. Els compostos de carboni formen els fonaments de tota la vida coneguda i, com a tals, són particularment interessants per als científics que treballen per comprendre com es va desenvolupar la vida a la Terra i com es podria desenvolupar potencialment en altres parts del nostre Univers. L'exquisida resolució espacial i espectral del Webb, així com la sensibilitat, van contribuir a l'èxit de la detecció. L'estrella d203-506 és una petita nana vermella bombardejada per una forta llum ultraviolada (UV) d'estrelles calentes, joves i massives properes. S'esperava que la radiació ultraviolada destruís molècules orgàniques complexes, però sembla que la radiació UV en realitat podria proporcionar la font d'energia necessària perquè es formi CH₃⁺. Més informació a la NASA.