3 marzo 2017
Los asteroides del cinturón principal no presentan colas como los cometas, pero se han documentado unos veinte casos en los que, por distintas razones, aumentan su brillo y despliegan una cola de polvo. Un grupo internacional de investigadores ha empleado el Gran Telescopio Canarias (GTC) y el telescopio Canada-France-Hawaii (CFHT) para estudiar P/2016 J1, un asteroide doble que se descubrió en 2016. Los resultados derivados de la evolución orbital demuestran que el asteroide se fragmentó hace aproximadamente seis años, por lo que el sistema constituye el par de asteroides más joven del Sistema Solar. Además, P/2016 J1 presenta otra peculiaridad importante que lo convierte en un objeto verdaderamente inusual. Los dos fragmentos se hallan activados, es decir, muestran estructuras de polvo similares a las de los cometas. Con toda probabilidad la actividad de emisión de polvo se debe a la sublimación de hielos que quedaron expuestos desde el momento de su fragmentación. Más información en el IAA.