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24 diciembre 2017
Utilizando el Very Large Telescope del ESO, se ha observado, por primera vez de forma directa, la superficie de una gigante roja similar a como será nuestro Sol dentro de unos 5.000 millones de años. La estrella es Pi1 Gruis y pueden observarse los patrones de granulación, las células convectivas, en su superficie. Esta estrella tiene una masa 1,5 veces la del Sol, pero tiene unas 350 veces el diámetro del Sol y está a 530 años luz de la Tierra. Cada célula cubre más de un cuarto del diámetro de la estrella y tiene un tamaño de cerca de 120 millones de kilómetros. Estudios previos de Pi1 Gruis descubrieron una cáscara de materia a 0,9 años luz de la estrella central, una materia que, se cree, pudo ser expulsada hace unos 20.000 años. Más información en el ESO.