13 junio 2017
Dos equipos de astrónomos, codirigidos por Rafael Martín-Doménech, del Centro de Astrobiología, Madrid, a través de ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), en Chile, han detectado isocianato de metilo —una molécula orgánica compleja prebiótica— en el sistema estelar múltiple IRAS 16293-2422, una estrella del tipo solar. Se trata de un compuesto químico básico para la vida. Es la primera vez que se detecta esta molécula prebiótica en protoestrellas de tipo solar. Después de descubrir azúcares en estas estrellas, ahora se ha encontrado isocianato de metilo que está implicado en la síntesis de péptidos y aminoácidos que, en forma de proteínas, son la base biológica para la vida tal y como la conocemos. IRAS 16293-2422 es un sistema múltiple de estrellas muy jóvenes que se encuentra a unos 400 años luz de distancia, en la región de Rho Ophiuchi. Más información en el ESO.