L'ASTRONÒMICA

12 desembre 2015

La revista Nature ha publicat dos estudis sobre Ceres. El primer identifica les misterioses taques de material clar como un tipus de sal i el segon suggereix la detecció de argiles riques en amoníac. Ceres té més de 130 àrees brillants, moltes associades amb cràters d’impacte. S’ha vist que aquests materials brillants podrien ser hexahidrita, un tipus de sulfat de magnesi. Se suggereix que han de ser una sublimació d’aigua salada expulsada per l’impacte d’asteroides sobre Ceres. Com que les àrees estan esteses per tota la superfície de Ceres es deu tractar d’una capa continua de gel i sals a poca profunditat. El segon estudi demostra que hi ha gel d’amoníac a Ceres que es va evaporant. Hi ha dues possibles explicacions a la seva existència. Una, que Ceres es va formar en la part externa de Sistema Solar i després emigrà a la seva posició actual, i l’altre, que va incorporar materials que estaven emigrant cap el Sistema Solar extern, cap a la posició de Neptú, on l’amoníac es tèrmicament estable. Aquesta setmana Dawn se situarà a la mínima altura sobre Ceres, 385 km, iniciant observacions amb la màxima resolució. Més informació a Dawn. (Imatge: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA).