L'ASTRONÒMICA

És molt oportú que aquest mes triem com a col·laborador de l'Agrupació a Josep Maria Drudis. En poques setmanes ha viscut dos èxits en la seva passió per l'astrofotografia. El primer és molt important ja que el web de la NASA, "Astronomy Picture of the Day" (APOD) ha triat una de les seves fotografies com a imatge del dia, concretament la del 8 de novembre d'aquest any. La imatge, que el mateix Josep Maria Drudis comenta en aquestes pàgines, és una espectacular vista de la nebulosa de la Taràntula amb un detall i color sorprenents, que donen brillantor a la nebulosa alhora que li fa guanyar en realisme. En segon lloc, el concurs que anualment organitza l'Agrupació per a triar la imatge del calendari que remetem als socis, també ha recaigut en una altra de les seves fotografies, en aquest cas d'una àrea de la zona d'Eta Carinae.

Aquests premis no han sorprès cap astrofotògraf de l'Astronòmica ja que fa ja força temps que Josep Maria ens té mal acostumats amb les seves imatges sorprenents. Uns quants estem pendents de "el que arriba de Filadèlfia" (on resideix actualment) i solem comentar en petit comitè les seves imatges ( "aquest cop s'ha passat, ¿has vist la seva imatge de ...?"). Però, òbviament, l'afició de Josep Maria Drudis ve de lluny i té moltes coses que explicar-nos. Per això, hem optat per entrevistar-lo ja i no esperar un dels seus viatges a Barcelona. Mitjançant "Skype" vaig tenir l'oportunitat de xerrar amb ell des de l'altre costat de l'Atlàntic, mentre ell esperava el dinar i jo el sopar, conversa que, de forma aproximada, es va desenvolupar de la següent manera:

Abans de parlar d'Astronomia, per situar-nos una mica, doneu-nos unes breus pinzellades de la teva vida professional ... ¿quins són la teva formació de base i la teva professió?

Sóc Doctor en Ciències Químiques per la Universitat Autònoma de Barcelona, ​​però la meva professió, si bé és cert que va començar com Químic, ha evolucionat fins a llocs de direcció general en empreses del sector químic, metal·lúrgic i hospitalari...

Actualment resideixes a Filadèlfia, Estats Units. Per què te'n vas anar a viure allà?

Jo estic jubilat i la meva dona va tenir una interessant oferta professional a Filadèlfia, que vam decidir aprofitar. La veritat és que estem molt còmodes en aquesta magnífica ciutat, encara que, això sí, és impossible fer astrofotografia amb aquest cel...

Bé, d'això en parlarem després, però abans diga'm d'on va sorgir la teva afició a l'astronomia?

Hem de remuntar-nos a la meva infància. Residia a Argentina per motius de la professió del meu pare. Va ser ell qui em mostrava el cel austral, on només podia reconèixer la constel·lació d'Orió. El meu pare feia servir el nom popular del Cinturó d'Orió "les tres Maries", constel·lació que era l'única visible des d'allà que ell podia recordar del cel de Catalunya. Als 13 anys vam tornar a Barcelona i a la meva manera ja havia adquirit una estima especial per l'astronomia.

Perquè aquesta inquietud de nen es consolidés en una sòlida afició van haver de passar "coses".

En efecte. Per exemple: el meu pare em va regalar un llibre que em va influir i que segueixo guardant com un record important per a mi.

Josep Maria s'aixeca i desapareix de la pantalla del meu ordinador. En aquests segons em fixo en l'àmplia i confortable habitació en la qual es troba, plena de llibres i pòsters d'astronomia. Josep apareix de nou amb un llibre a les mans i no puc evitar certa emoció al veure-ho. És el mateix que els meus pares em van regalar a mi! amb ell vaig passar moltes hores, fullejant-i llegint-lo i el portava amb mi a la teulada quan em familiaritzava amb les constel·lacions...

Jo també tinc aquest llibre!

És la "Guia de Camp de les estrelles i els planetes dels hemisferis nord i sud" de Donald H. Menzel: una font d'inspiració per a mi. El vaig fer servir moltíssim -m'ensenya el llibre, molt usat i ple de notes en els mapes de les constel·lacions...

Vaja! ... I quins altres catalitzadors van fer d'un químic un astrònom aficionat?

Aquells anys vaig aconseguir una calculadora programable Texas Instruments 58 que encara conservo no sé on. Amb ella vaig poder calcular la posició dels planetes!

I pel que fa a l'observació astronòmica Quin va ser el teu primer telescopi?

No ho vaig adquirir fins bastants anys després, quan tenia uns 30 anys: un Schmidt-Cassegrain de 8 polzades amb muntura equatorial de forquilla que em va donar moltes satisfaccions tant en visual com en els meus primers intents d'astrofotografia. Era el típic telescopi d'aquesta època, amb el popular tub de color taronja.

Aquest telescopi és avui un dels portàtils de l'Astronòmica.

És veritat! Té una bona òptica i em va donar un gran rendiment. Després ho vaig substituir pel seu germà gran, un altre Schmidt-Cassegrain, aquest de 11 polzades, amb muntura equatorial alemanya. El vaig instal·lar fix a casa meva de Corbera amb un sostre corredís. Amb aquesta instal·lació vaig treballar a fons en astrofotografia.

La astrofotografia amb una focal més aviat llarga és molt exigent. La teva corba d'aprenentatge segur que es va estressar durant aquests anys.

És cert, aquests anys vaig aprendre gran part del que avui conec.

Anem a recordar més vivències dels primers anys ¿què observacions visuals o astrofotografies recordes d'aquella època?

Coses entranyables. La meva primera imatge amb el Celestron 8 va ser una fotografia química de Plutó i poc després del quàsar 3C273 i la meva observació visual més espectacular va ser veure les taques fosques provocades pel cometa Shoemaker-Levy en xocar amb Júpiter.

Són vivències significatives. Ja ens diu molt de tu que els teus primeres imatges fossin de Plutó i d'un quasar,... Quan us vau traslladar a Filadèlfia Què vas fer amb tot el equip?

El vaig vendre. Per exemple, la CCD Finger Lakes la té ara l'Agrupació i el telescopi un company d'afició. El trasllat de l'equip als Estats Units era problemàtic i al viure al centre d'una gran ciutat, les possibilitats de fer astrofotografia eren gairebé nul·les. Per això vaig prendre la decisió de vendre-ho tot i reenfocar la meva afició.

Com?

En comptes d'usar un equipament propi passi a utilitzar un llogat amb condicions excepcionals. Es tracta d'un telescopi i càmera CCD d'altes prestacions, ubicat en una zona amb cel fosc i sec i, a més, en Siding Spring, Austràlia; al cel austral, el que comporta un major repte i nous objectes per a mi...

Extraordinari. De quin observatori es tracta?

En un moment determinat, Skype em fa una petita mala passada i la imatge de Josep Maria desapareix uns segons de la meva pantalla, però el seu so persisteix. Tal és el seu entusiasme que el seu discurs desvia les interferències i em segueix arribant amb tota claredat:
Es tracta d'un observatori propietat d'un dels grans en astrofotografia: Don Goldman i que compartim al 50% en el temps d'observació. Això vol dir que, tenint en compte les 14-16 hores de diferència horària amb Austràlia, puc estar pendent del telescopi i optimitzar el seu rendiment. Es tracta d'un PlaneWave amb disseny Dall-Kirkham de 20 polzades a f/6.8 (CDK20). Compta, a més amb un Takahashi TOA130 5 "adossat i una càmera CCD Apogee U16M i nombrosos accessoris.

Impressionant. Imagino que tindràs establert un pla d'acció per a la realització d'astrofotografies. Ens el pots detallar?

Tinc determinades 4 etapes diferenciades: La primera és la selecció de l'objecte del qual obtenir la imatge. El criteri es basa en tres aspectes: el repte que suposa, l'existència d'alguna característica especial que vulgui detectar i el valor estètic de l'objecte.

I les altres etapes?

La segona és la planificació. Consisteix a determinar el moment de l'any més adequat per prendre les imatges de l'objecte triat, però també la planificació quant a l'equip, els filtres a utilitzar, l'exposició de cada presa, etc. La tercera etapa és la presa de la imatge pròpiament dita. Cal tenir molt en compte els filtres a utilitzar segons els colors i els detalls que vulguem detectar.

I el processat?

Aquesta és la quarta etapa. El processat és molt important per al resultat final. En imatges amb mosaics pot ser de fins a 40 hores de treball, en altres serien de 15 a 20 hores de treball.
Això requereix una gran disciplina i esforç. En astrofotografia res és una qüestió de simple sort. L'èxit s'obté després d'un esforç considerable.
És cert, i això és vàlid sigui quin sigui l'equip del que un disposi. Obtenir d'ell el màxim rendiment és el màxim mèrit del astrofotògraf.

Veig que el repte és un aspecte important per a tu; ho has esmentat en la primera etapa del procés que tens establert. Pots esmentar algun dels reptes que t'has plantejat?
Josep Maria es toca la barbeta i es pren algun segon per reflexionar, però molt aviat la brillantor dels seus ulls el delaten: té exemples molt clars per explicar:

Per exemple, em vaig proposar detectar un corrent estel·lar molt subtil en M83. És extremadament feble i no hi ha imatges en color d'aficionat en què sigui visible. He intentat detectar-la usant diversos telescopis i finalment ho vaig aconseguir. Un altre repte que em vaig proposar va ser el de detectar el moviment d'expansió de les restes d'una supernova. Em refereixo a la supernova del Llapis, a Vela. He comparat les meves imatges amb altres obtingudes fa dècades i he aconseguit detectar el moviment d'expansió del gas usant les estrelles de fons com a referència.

Veig que ets dels astrofotògrafs per als quals el repte astrofísic és important, a més del repte estètic. Estic segur que aquest fet enriqueix la teva afició, estimula el teu esforç per superar-te i et dóna una major satisfacció quan aconsegueixes el que et proposes.

És cert. Vull indicar també que m'he proposat observar objectes cada vegada més llunyans. En la meva pàgina web https://www.astrodrudis.com exposo les imatges obtingudes de 17 objectes extremadament llunyans, fins a la galàxia HUDF92z amb un desplaçament al vermell de z = 7.48, és a dir, una galàxia la llum s'ha desplaçat durant més de 12.700 milions d'anys fins a arribar fins a nosaltres. Gràcies a aquest projecte, que he desenvolupat amb el Sr. C. Sasse, he pogut registrar aquest objecte que és el més llunyà detectat per un aficionat.

Bé, no em queda res més a dir que felicitar-te de nou i animar-te a seguir.